GUS THE BUS Y EL SUNSHINE BUS

Garfield Re-2 y la Aspen Community Foundation reunieron socios de toda la comunidad para encontrar soluciones: el distrito escolar, las agencias gubernamentales, los padres, los maestros y las organizaciones comunitarias trabajaron juntos para determinar qué impacto colectivo podrían tener para satisfacer estas necesidades de la comunidad. Esta planificación condujo al descubrimiento de modelos de programas móviles y, finalmente, a la conceptualización de Gus the Bus en 2012. Después de la implementación inicial de Gus the Bus, se dieron cuenta de que un autobús no era suficiente para satisfacer las necesidades de las familias en su área de servicio, y en 2013 agregó el Sunshine Bus para brindar servicio a vecindarios adicionales.

Se invirtieron fondos de la Fundación Comunitaria de Aspen y el proyecto fue una inversión importante para la organización. El distrito escolar no pudo contribuir con capital (aunque contribuyen con servicios en especie, como mecánica de autobuses) y el proyecto ha sido financiado en gran parte por la fundación desde 2012. Las primeras inversiones en el proyecto incluyeron investigación sobre las necesidades de la comunidad, infraestructura y licencias. y planificación a largo plazo. Continúan invirtiendo en esfuerzos de recaudación de fondos y han podido trabajar con empresas de la comunidad y donantes para contribuir al programa.

Sin embargo, este apoyo es limitado debido a la falta de empresas y donantes potenciales en la zona.

Además de los servicios proporcionados por los autobuses escolares, el programa de escuelas móviles se centra principalmente en la participación de los padres. Organizan eventos de participación de los padres con regularidad por las tardes, y también se les pide a los padres que aporten sus opiniones y comentarios con regularidad. El año pasado, el programa agregó un servicio de visitas domiciliarias para familias. Para este servicio, siguen un modelo de participación de los padres que se centra en conocer a los padres y a su hijo y, ante todo, establecer una conexión, en lugar de seguir un enfoque más instructivo. En general, esto ha tenido mucho éxito: de las 120 familias en su programa, 90 han participado en visitas domiciliarias. Por último, los organizadores del programa también han comenzado recientemente un grupo de madres para que las madres, abuelas, tías y otros cuidadores tengan la oportunidad de hablar abiertamente sobre la crianza de los hijos, de ser padres y los desafíos que enfrentan. Este grupo luego condujo a un servicio adicional: a través de estas discusiones, los gerentes de programas se dieron cuenta del hecho de que muchas familias estaban interesadas en aprender inglés. Al año siguiente, colaboraron con los colegios comunitarios locales para ofrecer clases de inglés gratuitas y en línea a los padres de la comunidad.

Una de las lecciones más significativas aprendidas fue escuchar a las familias, verlas como iguales en el programa y no forzar la participación de los padres / cuidadores. Inicialmente, se requería que los padres con niños involucrados en el programa asistieran a las noches de participación de los padres y, a veces, contribuyan con bocadillos para todos los participantes. Sin embargo, esto demostró ser menos eficaz para fomentar un compromiso real y obtener el apoyo de las familias. Muchos padres trabajan y / o viven fuera de la comunidad y es posible que no puedan asistir a los eventos nocturnos. Comprar bocadillos puede ser un desafío debido a las limitaciones financieras.

El personal se dio cuenta de que necesitan ir donde están los padres, invitarlos a participar en cualquier nivel que tenga sentido para ellos y verlos como iguales y socios. Ahora, se invita a los padres a participar en lugar de ser obligatorios, y los administradores de programas se aseguran de respetar el conocimiento y las experiencias de los padres. También invitan a todos los padres a participar en el autobús con la frecuencia que deseen y, en general, mantienen una política de puertas abiertas. Estas estrategias de participación familiar en general han jugado un papel importante en el éxito del programa. El programa de visitas domiciliarias, las reuniones y celebraciones informales y otras actividades han generado confianza en las familias y han abierto nuevas vías de conexión.

El programa ha demostrado ser exitoso durante los últimos seis años. Los padres informan un mayor conocimiento del desarrollo infantil y otros temas que se discuten durante los eventos educativos, como la seguridad, la prevención del abuso sexual infantil y más. Más y más familias regresan cada año, y las evaluaciones regulares han demostrado que los niños en el programa están mejorando en las áreas de desarrollo socio-emocional, alfabetización, lenguaje, cognición y más. Los niños también suelen tener más confianza y son más sociales después de participar. El programa ha construido una comunidad más fuerte en general, con padres que se ayudan mutuamente durante tiempos difíciles. Por último, su programa ha ido construyendo de manera constante una conciencia comunitaria más profunda sobre la importancia de la educación y el desarrollo de la primera infancia.

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