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NUEVA ORLEANS, LUISIANA – 24 DE FEBRERO

Chanda Burks con sus dos hijos. Chanda es una especialista en programas juveniles de Total Community Action, Inc. (TCA), una agencia comunitaria sin fines de lucro dedicada a atender las necesidades de los desfavorecidos. TCA se asocia con el Instituto de Salud Pública de Luisiana (LPHI) para brindar educación sobre salud reproductiva a los jóvenes de la comunidad. (Foto de Nina Robinson/La Agencia Verbatim/Getty Images)

La EU se lanzó con el apoyo del Reto de Salud BUILD, que permitió a los miembros de la comunidad y a los líderes de organizaciones y agencias reunirse y participar en la construcción de relaciones profundas y en el aprendizaje compartido sobre los problemas a los que se enfrentan los residentes de la 80205. Desarrollaron un Plan de Acción impulsado por la comunidad que, en su núcleo, honraba los puntos fuertes de la comunidad. Las personas que “viven, trabajan, juegan y rezan” en el lado Este han sido siempre los socios más importantes de este proyecto. Aunque la intención original era que este grupo se limitara a los residentes del código postal 80205, los problemas de desplazamiento obligaron finalmente a cambiar ese requisito, ampliando la participación a las personas que viven, trabajan, asisten a eventos o a servicios religiosos en la zona.

Durante esta fase, la EU ha creado conexiones sociales y ha cambiado las normas sociales a través de eventos comunitarios, que tienen lugar trimestralmente y que implican una combinación de miembros de la comunidad que aportan su opinión y/o aprenden sobre los esfuerzos de la EU, junto con un amplio tiempo para conectarse de manera informal (la comida, los juegos y la socialización son un elemento central). Además, la EU ha organizado una serie de “Conversaciones entre personas de color”, que reúnen a miembros de la comunidad negra/afroamericana y latina, que históricamente han estado muy divididos, para iniciar conversaciones sobre la comprensión compartida y la curación de la comunidad. Por último, los esfuerzos de compromiso masculino a través de la EU han apoyado la reunión de padres y otros hombres involucrados en la vida de los niños pequeños.

Esta creciente red ha permitido a los hombres reunirse en un espacio seguro con otros hombres y compartir sus esperanzas, sueños, preocupaciones y deseos en torno a ser padres/cuidadores de niños pequeños.

Los líderes de la EU se han dado cuenta de que para influir positivamente en los niños pequeños y las familias de su comunidad es necesario adoptar enfoques al más alto nivel del modelo socio-ecológico, prestando atención a la compleja interacción entre los factores individuales, relacionales, comunitarios y sociales. También se han dado cuenta de que un esfuerzo verdaderamente impulsado por la comunidad requiere una apertura en la forma de llevar a cabo las reuniones y los eventos comunitarios, dedicando tiempo al aprendizaje compartido y replanteando el término “experto”. En contraposición a que los expertos sean reconocidos como aquellos con experiencia en el contenido, ha sido clave para este proyecto apoyarse en la experiencia en el contexto para abrir las puertas a aquellos con experiencia vivida para estar en el centro de las conversaciones. Han luchado con las dinámicas de poder y se han dado cuenta de que incluir las voces de las instituciones de referencia requiere reconocer esas dinámicas y trabajar continuamente para asegurarse de que mantienen una voz comunitaria fuerte en la iniciativa. También han aprendido mucho sobre la comunicación, tanto con los socios internos como con los externos. Centrarse en la cohesión de la comunidad y en el cambio de las normas sociales ha sido complejo y difícil de conceptualizar, ya que este trabajo puede ir en muchas direcciones. Por ello, la identificación y el desarrollo de caminos para avanzar ha sido un reto.

En medio de estos desafíos, durante los dos últimos años de trabajo cientos de residentes han compartido sus pensamientos e ideas sobre su comunidad, y a través de los eventos comunitarios han podido construir la comprensión de la comunidad sobre los temas relacionados con los niños pequeños. A través de las conversaciones entre personas de color, han sido capaces de establecer conexiones y de empezar a astillar algunas raíces muy profundas de dolor y trauma. Los líderes del proyecto atribuyen estos logros a la incorporación de voces de confianza en la comunidad a la mesa, a la inclusión de diversas voces, al aprendizaje continuo y a mantener la visión en el centro de su trabajo, revisándola a menudo.

El Consejo que sirve como entidad de liderazgo para la EU priorizó los objetivos de la EU durante el verano de 2018, y la cohesión y la conectividad de la comunidad han sido un enfoque clave. Ahora que la EU ha completado su fase inicial de 2 años financiada por Reta de Salud BUILD, y está comenzando una subvención de 3 años del CDPHE, el grupo está trabajando para identificar los indicadores clave de la salud comunitaria y cívica que se explorarán a través de los esfuerzos existentes como BeHeard Mile High y otros. La EU se encuentra todavía en las primeras fases de desarrollo en muchos aspectos, y aún está en proceso de determinar sus objetivos finales para marcar la diferencia en la comunidad e impactar positivamente en las conexiones comunitarias y las normas sociales.

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